U projektu Postimperijalni narativi u srednjoeuropskim književnostima moderne istraživat će se preklapanja i dodiri u kulturama sjećanja s jedne, te u strukturnim načelima koja karakteriziraju zajedničke kulturne, napose književne strukture u srednjoj Europi s druge strane. U prvome planu pritom je prostor bivše Habsburške monarhije, a povijesni je fokus na razdoblju zadnjih dvaju stoljeća, tj. na razdoblju moderne u širem smislu koje je obilježeno procesom konstituiranja nacija (nation building) i s time povezanim tendencijama raspada supranacionalnih državnih tvorevina. Kompleksnu mrežu višesmjernih odnosa na području Dunavske monarhije, a koju prije svega konstituiraju kulturne razlike i asimetrični odnosi moći, obuhvaćamo pojmom imperijalnih odnosa.
Pojam imperija preuzet je iz geopolitičke povijesti i može se primijeniti na supranacionalnu Habsburšku monarhiju, i na druge značajne državne formacije tog tipa (Osmansko, Rusko, Njemačko carstvo), na prostore moći s kojima korespondiraju transnacionalne kulture sjećanja. U predloženom projektu ‘imperij’ shvaćamo kao kompleksni narativ, kao pripovjedni konstrukt koji se u različitim kontekstima konstituira na različite načine, služeći pritom opisu ili objašnjenju određenih pojava ili odnosa. Shvatimo li imperij kao kompleksni pripovjedni konstrukt, pokazat će se da taj konstrukt u kulturama sjećanja kumulira različite pod-narative nastale na zajedničkim iskustavima, te da je riječ o supranacionalnom prostoru proširenih komunikacijskih mogućnosti u kojem nastaju divergentni narativi i pripovjedne strategije što se u izmijenjenu obliku perpetuiraju do danas. Inzistiranje na naratološkom kontekstu pojma imperija proizlazi iz našeg stava da se nacionalne, ali i supranacionalno-imperijalne kulture mogu promatrati kao ‘pripovjedne zajednice’ koje se prije svega razlikuju po svome pripovjednom rezervoaru.
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Das Projekt Postimperiale Narrative in den zentraleuropäischen Literaturen der Moderne geht von der Frage nach Berührungspunkten in den Erinnerungskulturen, d.h. in den historisch und kulturell variablen Ausprägungen des kollektiven Gedächtnisses aus; zugleich soll es auch Berührungspunkte in den Konstruktionsprinzipien gemeinsamer kultureller, vor allem literarischer Strukturen in Zentral- (und Südost-)Europa erforschen. Im Vordergrund wird dabei der Raum der ehemaligen Habsburger Monarchie stehen, zeitlich soll der Fokus auf den letzten beiden Jahrhunderten, d.h. seit dem mit dem Einbruch der Moderne eingeleiteten Prozess des nation building und den damit zusammenhängenden Auflösungstendenzen übernationaler Staatsgebilde sein. Das komplexe Netz wechselseitiger Beziehungen auf dem Gebiet der Donaumonarchie, ein Netz, welches sich insbesondere durch kulturelle Differenzen und asymmetrische Machtverhältnisse konstituiert, wird unter dem Begriff des Imperialen subsumiert.
Der Begriff des Imperiums ist aus der geopolitischen Geschichte entlehnt und kann sowohl auf das übernationale Staatsgebilde des Habsburgerreiches wie auch auf andere, für den untersuchten (Zeit-)Raum bedeutende staatliche Formationen wie Osmanisches, Russisches oder Hohenzollern-Reich angewendet werden, Machtbereiche, an denen sich die transnational angelegten Erinnerungskulturen beleuchten lassen. Im vorliegenden Projektvorschlag wird das ‚Imperium’ als ein komplexes Narrativ verstanden, als eine Art Erzählkonstrukt also, das sich in verschiedenen Kontexten unterschiedlich konstituiert und zur Beschreibung oder Erklärung bestimmter Sachverhalte herangezogen wird. Betrachtet man das Imperium als ein komplexes Erzählkonstrukt, so wird sich zeigen, dass es einerseits unterschiedliche, durch gemeinsame Erfahrungen entstandene Unternarrative in den Erinnerungskulturen kumuliert; andererseits wird es auch als ein übernationaler Raum von erweiterten Kommunikationsmöglichkeiten verstanden, in dem oft divergierende Narrative und Erzählstrategien entstehen, die sich in veränderter Form bis in unsere Gegenwart perpetuieren. Der narratologische Kontext des Imperiums-Begriffs ist mit unserer Überzeugung verbunden, dass sich nationale, zugleich aber auch übernational-imperiale Kulturen als „Erzählgemeinschaften“ betrachten lassen, die sich voneinander v.a. hinsichtlich ihres Erzählreservoirs unterscheiden.
